Очень редкий гнездящийся вид. Похож на большого подорлика. По сравнению с большим, малый подорлик несколько «изящнее» – немного уже крылья, кроющие крыла заметно светлее маховых перьев. Сверху на крыле стержни первостепенных маховых перьев не прикрыты кроющими, так что на кистевом сгибе наблюдаются белесые «звезды». Поселяются малые подорлики в лесах разных типов, часто вблизи лугов и других сельхозугодий, где охотится. Питается мелкими млекопитающими, лягушками, иногда – слетками птиц.
