Обитает в средней полосе и на юге европейской части России, на Кавказе в густых смешанных и широколиственных лесах. Иногда проникает по зарослям кустарников в безлесные участки.
Живут преимущественно на деревьях, но могут перемещаться и по земле. Встречается в заброшенных садах и парках, в том числе и в пределах селений. Гнёзда строят в дуплах или кроне деревьев, в безлесных горных местах – в земле. На зиму делает запасы, которыми пользуется, прерывая спячку. Зимнюю спячку зверёк проводит в земляных норах.
Активны зверьки только ночью, днём же спят. Размножаются сони летом, приносят один выводок от 2-х до 6-ти детёнышей. Питаются сони, как и другие грызуны, различными семенами и плодами растений, очень любят орехи и ягоды. Периодически зверьки охотятся на мелких животных, обычно насекомых, случается, что в запасах сонь находят сушёных ящериц.
Приручается с трудом, хотя в неволе живет хорошо. Воду лакает, как собака или кошка. Днем спит, свернувшись в пушистый клубок.
