Небольшая, до 8‑10, редко 12 см, с веретенообразным, сильно сужающимся к хвосту телом рыба с относительно крупной плоской головой и широкими плавниками.
Цвет тела светло-бурый с темными пятнами, красноватые глаза расположены на верхней стороне головы. Населяет реки с быстрым течением и чистой прозрачной водой. Скрывается под камнями, корягами, в других убежищах. Охотится в сумерках, ночью и в пасмурные дни.Гнездо для икринок готовит самец, затем охраняет ее от врагов, очищает от оседающего ила, обмахивая широкими грудными плавниками.
Питается подкаменщик различными беспозвоночными, личинками и мальками рыб.
