Темно-бурая птица. От других орлов отличается несколько меньшими размерами, более коротким и широким хвостом, более широкими, ровными крыльями.
Молодые птицы с многочисленными светлыми пестринами, особенно выраженными на крыльях. Характерным контактным признаком подорликов является округлая ноздря (у других орлов ноздря щелевидная).
В кладке 2 яйца, но один из птенцов почти всегда погибает от каннибализма второго, поэтому на крыло встает только одна молодая птица.
Поселяются большие подорлики в сильно увлажненных черноольховых лесах. Питается мелкими млекопитающими, птицами.
